Femi Otedola : le milliardaire nigérian qui construit l’avenir de l’Afrique
Samedi dernier, j’ai vu la couverture d’un livre autobiographique sur le statut WhatsApp de mon pote Kévin. Connaissant son goût prononcé pour les leaders africains, et ne sachant pas qui était ce monsieur, j’ai décidé de dormir moins bête et donc de mener ma petite enquête. Et voici ce que j’ai découvert : Femi Otedola, 63 ans, est sans doute l’un des entrepreneurs africains les plus influents de notre époque. Pourtant, paradoxalement, il reste encore méconnu du grand public hors du Nigeria.
Son nom ne circule pas autant que celui d’Aliko Dangote, mais ses réalisations sont colossales. Parti de presque rien dans les années 1990, Otedola a compris une vérité clé : dans un pays dépendant des importations, celui qui contrôle la chaîne d’approvisionnement contrôle l’économie. De cette intuition est née Zenon Petroleum and Gas, qui allait dominer la distribution de diesel au Nigeria. En quelques années, il est devenu un acteur incontournable du secteur énergétique.
Mais ce qui force le respect, c’est sa capacité à se réinventer. Après avoir bâti un empire pétrolier, Otedola a pris un virage stratégique vers l’électricité avec Geregu Power, aujourd’hui leader de la production en Afrique de l’Ouest. Plus tard, il a pénétré le secteur bancaire en prenant la présidence de FBN Holdings, la plus ancienne institution financière du Nigeria.
Au-delà de sa fortune estimée à 1,7 milliard de dollars ( On rigole mais le milliard en FCFA c’est déjà énorme mais le milliard en dollars ?) , et de son portefeuille d’actifs entre Lagos, Dubaï, Londres et Monaco, c’est sa vision qui impressionne. Femi Otedola investit toujours à contre-courant : là où d’autres voient des crises, lui perçoit des opportunités. Il a l’art de transformer des secteurs entiers et de penser en décennies plutôt qu’en mois.
Et puis, il y a le philanthrope discret. Ses dons en faveur de l’éducation et de la santé figurent parmi les plus importants du continent africain. Pour lui, la réussite prend tout son sens lorsqu’on redonne. Son dernier livre, Making It Big, n’est pas seulement une autobiographie, mais un véritable guide pour une nouvelle génération d’entrepreneurs africains.
En résumé, derrière les mariages glamour de ses enfants et les gros titres people, Femi Otedola est surtout l’architecte silencieux d’une Afrique moderne. Vision, patience et audace : voilà ce qui ressort de mon enquête improvisée. Si vous cherchez une figure inspirante à suivre, ne regardez pas seulement vers l’Occident : l’Afrique a déjà ses géants.
✍🏾 Georges DEFO